Branches de sapin et bougies

La couronne rappelle l’attente du Messie

Promesse d’une vie plus forte que la mort

 

La couronne de l’Avent manifeste l’espérance apportée par la naissance du Christ et la foi en sa promesse d’une vie plus forte que la mort. Formée de branches de conifères entrelacées, elle s’inspire d’une tradition très ancienne d’origine païenne qui accompagnait la célébration du solstice d’hiver. Dans l’hémisphère nord, la durée du jour diminue sensiblement entre le mois de septembre et le mois de décembre. Les arbres feuillus perdent toute leur verdure. On dirait que le soleil est en train de disparaître. La vie semble menacée. Mais après le solstice d’hiver, les jours s’allongent et cela permet d’anticiper le retour du printemps. Or, pendant la saison froide, les conifères conservent leurs aiguilles et demeurent verts, contrairement aux feuillus. Ils manifestent la force et la persistance de la vie malgré la longueur des nuits glaciales.

Il faut attendre le 16^e siècle pour que le christianisme s’approprie la tradition de la couronne de branches de conifères en lui donnant un autre sens : l’espérance des chrétiens dans l’attente de l’avènement du Christ. La couronne rappelle l’attente du messie annoncé par les prophètes. Elle évoque aussi la naissance du Christ dans le cœur de ses disciples et le Royaume dont ils espèrent la pleine réalisation dans l’avenir.

Au 19^e siècle, un pasteur de Hambourg en Allemagne a commencé à ajouter à la couronne quatre grandes bougies symbolisant les quatre dimanches de la période de l’Avent. C’est ainsi qu’a pris forme cette tradition telle que nous la connaissons aujourd’hui.

Aujourd’hui, on trouve des couronnes de l’Avent dans les églises et on les allume leurs bougies une à une lors des célébrations du dimanche. On peut se procurer une couronne de l’Avent toute faite dans le commerce, mais on peut aussi la confectionner soi-même. Voici des ressources expliquant comment s’y prendre.

Sophie Tremblay
Office de catéchèse du Québec